Mange af os kender situationen. Du sidder på en restaurant og har svært ved at skelne, hvad personen overfor siger, selvom en almindelig høretest måske ser helt normal ud.
Et nyt studie, publiceret i JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery, peger på, at netop denne evne – at sortere en samtale fra baggrundsstøj, den såkaldte "cocktailparty-effekt" – kan være et tidligt signal om forandringer i hjernen.
Forskerne så, at personer, der havde sværere ved at opfatte tale i støjende omgivelser, udviklede hurtigere fortynding af hjernebarken i områder, der er vigtige for sprog og opmærksomhed. Sammenhængen bestod, selv efter at der var taget højde for traditionelt høretab og brug af høreapparat.
Det er dog vigtigt at sætte resultaterne i perspektiv. Studiet er relativt lille, og resultaterne skal bekræftes i større studier, før man kan drage sikre konklusioner.
Det måske vigtigste budskab er derfor ikke selve studiet – men det, vi allerede ved fra tidligere.
Høretab er i dag en af de vigtigste påvirkelige risikofaktorer for demens. Forskning viser, at ældre personer med høretab, som bruger høreapparat, har omkring 20 procent lavere risiko for at udvikle demens eller kognitiv svækkelse sammenlignet med dem, der ikke behandler deres hørelse.
Det nye studie rejser derfor et interessant spørgsmål: kunne test af, hvordan hjernen opfatter tale i støjende omgivelser, blive et tidligt adfærdsmæssigt tegn på øget sårbarhed i hjernen – længe før hukommelsesproblemer opstår?
Hos Executive Health følger vi udviklingen på området nøje. Meget tyder på, at tidlig opdagelse også er vigtig inden for hjernesundhed.
Kilde: JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery.
